Стараясь не терять ни минуты, я выскочила в коридор в надежде найти в нашем бизнес-центре свободное помещение, хотя бы отдаленно напоминающее конференц-зал.

- Куда же вы, Кристина? – тут же раздался голос главного бухгалтера, последние полчаса отбивавшей нервную чечетку около моего стола. – А как же мои ведомости?

И как раз в этот момент зазвонил телефон. Номер был незнакомым. Но сегодня не отвечать на такие звонки я не имела права: а вдруг вся сделка века сорвется, если какой-нибудь юрист, финансист или аутсорсер не получит вовремя нужную информацию?

- Алло! – бросила я на бегу.

Но в трубке вместо связной речи сначала что-то закрякало, потом замяукало.

- Хулиганы! – сердито сказала я.

Нашли же время для розыгрышей! Я уже хотела сбросить звонок, как вдруг в трубке раздался веселый смех. Его я узнала без труда.

- Егор? – я застыла, рискуя оставить наших аутсорсеров без конференц-зала. – Откуда у тебя мой номер?

- В папиной записной книжке есть только одна Кристина, – признался он. – Ну да ладно, у меня очень мало времени, перейдем сразу к делу.

Это у него-то очень мало времени! Каков гусь, а?

- Нам нужно встретиться, - деловито продолжил мальчишка. – Я должен сказать тебе что-то важное. Только пусть это будет наш секрет!

Мне стало не по себе и от его слов и от тона, которым он их произносил.

- Что-то случилось? – спросила я.

- Расскажу все, когда приедешь, - не сдавался мальчик.

- Хорошо, постараюсь, - неуверенно пообещала я. – Но это будет очень сложно.

О том, чтобы выбраться куда-то в этот день, можно было и не мечтать. Лишь когда за окном совсем стемнело, я разогнула затекшую спину. Кажется, я сделала все возможное, чтобы наша компания заняла прочную позицию на международном рынке и теперь имею право отдохнуть. Я поднялась из-за стола и поморщилась: ноги гудели, как пчелиный рой, напавший на хорошую полянку с отборным клевером.

Кое-как я доковыляла до кабинета босса и только хотела постучаться, как дверь отворилась.

- Уже собрались? – спросил Марк Эдуардович. – Отлично! Я тоже собираюсь уходить, идемте подвезу вас.

Нет, это точно не входило в мои планы. После того, как я проехалась в его машине в прошлый раз, я едва не сошла с ума и сочинила целый роман, в котором должны были быть неожиданные сюрпризы, свидание в театре, посиделки в маленьком уютном кафе и страстные поцелуи. А потом очень расстроилась из-за того, что ничего этого не было. Нет уж, боль в ногах переносится гораздо легче, чем в сердце.

- Что вы, автобусы сейчас ходят очень хорошо, да и пробок не должно быть в такое время. Сама не замечу, как уже дома буду! – улыбнулась я.

- Берите сумочку и пойдемте уже быстрее, - ответил босс, словно и не слышал моей тирады о совершенствовании транспортной системы.

И я по своему обыкновению кивнула и поплелась следом за боссом, ругая себя, на чем свет стоит.

Откуда берется эта робость? Почему я никак не могу ему отказать? Вот и сейчас вместо того, чтобы отстаивать свое право ехать домой на автобусе, я спокойно запрыгнула в раскрытую передо мной дверь авто и разместилась на переднем сиденье. Марк Эдуардович сосредоточенно смотрел на дорогу. Устал. Хотя он и старался не показывать этого, но я все равно заметила. По слегка покрасневшим глазам, по едва заметным теням под глазами, по маленьким морщинкам, побежавшим к вискам.

Тишина в машине начала меня напрягать. Когда мы с моим боссом молчали вот так, вдвоем, мне всегда виделась в этом какая-то многозначительность.

- Как дела у Егора? – решилась я начать разговор.

Сегодняшний звонок мальчишки не выходил у меня из головы. Что могло случиться у этого сорванца? А вдруг что-то серьезное?

- У него все прекрасно, - улыбнулся Марк Эдуардович. – В отличие от его няни, которая, кажется, уже задумалась о смене профессии.

- Ну что вы, Егор замечательный мальчик, - в этот момент я не кривила душой. - Согласна, он несколько энергичнее, чем большинство людей на этой планете. Зато он очень умный и добрый. И вообще, мне с ним было очень весело и хорошо.

- Вы первая, кто говорит это так искренне, - признался босс, останавливая машину около моего подъезда. – Оказывается, это очень приятно слышать.

Он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. На его губах играла легкая полуулыбка, а взгляд искрился легкими зелеными огоньками. Разве вот так смотрят на своих секретарш? Даже на тех, кто готов работать круглосуточно семь дней в неделю? Нет, этот взгляд был совершенно неофициальный. Я бы назвала его предпоцелуйный. Обычно после такого затянувшегося молчания мужчина наклоняется к женщине, находит ее губы своими и…

Сердце перестало биться, кровь застыла в жилах, дыхание пропало. Все мое тело замерло в ожидании продолжения. Но ничего не происходило.

- Спасибо! – не выдержала я паузы. – Была очень рада сделать вам приятно.

Лишь когда эти слова сорвались с моих губ, я поняла, как двусмысленно они должны были прозвучать. Да уж, мне бы следовало поменьше думать о поцелуях и прочих глупостях.

- То есть, я не то хотела сказать, - сделала я попытку исправить свою ошибку. – Не то, чтобы рада… То есть, конечно, рада…

Марк Эдуардович весело рассмеялся:

- Вижу, вам пора отдыхать! – сказал он и вышел из автомобиля, чтобы открыть мне дверь.

Ну вот и все. Его долгий взгляд оказался самым обычным, а вовсе не предпоцелуйным. Что ж, этого и следовало ожидать.

18

Следующий рабочий день оказался ненамного спокойнее предыдущего. Приемная по-прежнему напоминала проходную. Всем было что-то от меня нужно: найти важную бумагу, назначить встречу с директором ну или в принципе объяснить, что здесь происходит.

И только в обеденный перерыв обстановка стала немного спокойнее. Я быстро подхватила сумочку и выбежала на улицу. У меня сегодня было срочное дело, гораздо более важное, чем глобальный прорыв нашей компании. Мне нужно было встретиться с Егором.

Странным образом, этой ночью мне не давали спать мысли именно о нем, а не об его отце. О чем он хотел поговорить со мной? Вдруг у него серьезные неприятности? Что там такого может быть у маленьких мальчиков? Притесняют хулиганы? А, может, новая няня оказалась садисткой и пока никого нет дома, шлепает его ремнем по попе?

Воображение рисовало тихого забитого Егорку с размазанными по щекам слезами. Нет, этого мое сердце никак не могло вынести.

- Егор, буду у вас дома через пятнадцать минут, - сообщила я по телефону, располагаясь в такси.

- Ура! – возликовал мальчишка. – Слушай внимательно. Не заходи в дом, иначе этот педагогический монстр все расскажет папе. Жди меня у забора, там, где сверху видны ветки огромной яблони. Ну все, мне пора бежать, она уже идет за мной.

Найти нужное место не составило труда. Я остановилась около забора под сенью густой яблочной кроны. Конечно, выглядело это все крайне глупо. Но разве я могла оставить Егора в беде?

Не прошло и пяти минут, как сверху раздался шорох, и из-за листвы выглянуло лицо мальчишки. Он не выглядел измученным или забитым, и я с облегчением вздохнула.

– Посторонись! – крикнул Егор и в тот же момент с грохотом рухнул на землю рядом со мной.

Не дав мне опомниться, он быстро поднялся, отряхнулся и бросил на меня озорной взгляд.

- Я знал, что ты приедешь! – сообщил он. – Я уже давно заметил, что ты мегаклевая.

- Спасибо, - улыбнулась я. Комплимент, конечно, был спорный, зато очень искренний.

- Поэтому я тут подумал и кое-что решил, - сказал он, не обращая внимания на мое смятение. – Тебе надо выйти замуж за моего папу.

В этот момент мне показалось, что над нами грянул гром, земля содрогнулась, а всем мое тело сковало льдом. Но, конечно, на самом деле ничего такого не происходило. Летний день продолжал радовать отличной погодой. Просто мне вдруг захотелось одновременно плакать и смеяться. Но при ребенке позволять себе такое было нельзя.

- Знаешь, у взрослых все не так просто, - вздохнула я. - Понимаю, тебе хочется, чтобы ваша семья была большой и дружной. И это здорово. Я уверена, что рано или поздно твой папа познакомит тебя с женщиной, которая… которую… в общем, я уверена, что она тебе понравится.